NEGYVEN
Fordította: Miss Hell
Callan
A
következő hét túl gyorsan telt el, minden egyes nap anélkül telt el, hogy
Franklin kémjéről, akit Mortize házában tartott, bármi hír érkezett volna.
Rátértünk
a harmadik küzdelemre, Mortize utolsó új emberére, és hiába érveltem ellene,
Jacob ragaszkodott hozzá, hogy ő legyen az, aki ringbe száll.
Kurvára
nem tetszett.
De
a seggfej biztosított arról, hogy a bokája meggyógyult, ugrált rajta, hogy ezt
bebizonyítsa, majd ütésről ütésre találkozott velem, amikor bokszoltunk. Nem
tehettem semmit, hogy távol tartsam a gödörtől, hacsak nem akartam túllépni a
barátságunkon, és a családban betöltött pozíciómat felhasználva követelni, hogy
vonuljon vissza.
Nem
akartam ezt megtenni vele, nemcsak azért, mert ez kiverte volna a biztosítékot
az egymás iránti bizalmunk miatt, hanem azért is, mert az egójára is csapást
mértem volna. Hogy nem bíztam annyira a képességeiben, mint a többi harcoséban,
ezért engedtem, és most az aréna öltözőjében álltam, karjaimat keresztbe vetve
a mellkasomon, a szememmel a teste minden négyzetcentiméterét felmérve,
miközben egy halálos csatára készült.
Jacob
egy padon ült, vállai előre görnyedtek, ahogy tekintete rám kúszott, a szokásos
humor eltűnt mögüle.
Koncentrált
volt, éber, olyan helyen, ahol mindannyiunknak lennie kellett, mielőtt átlépett
volna egy olyan kapun, ahonnan már nem volt visszaút.
– Készen
állok, Callan. Abbahagyhatod a zaklatást azzal a dühös tekinteteddel. Komolyan,
már háromszor éreztem a farkamon. Ha még egyszer megtörténik, szorítsd
erősebben, hogy legalább elélvezzek.
Megrándult
az ajkam. – Erre ott van neked Haley.
Elvigyorodott.
– Tényleg?
Felhúzta
magát, hogy egyenesen üljön, és az egyik öklével a másik tenyerébe csapott.
– Mennyi
van belőle pontosan? Adj egy okot, hogy kisétáljak onnan.
A
pulzusom egyenletes ütemben dobolt húsom minden egyes centimétere alatt. A
tekintetem még mindig őt méregette, újra találkoztam a szemével, és elmondtam
neki az egyetlen dolgot, amiről tudtam, hogy életben maradhat.
– Felmentettem
a szerződéséből. A tiéd. Csak akkor, ha kisétálsz a ringből. Különben azé lesz,
aki ma este megöl téged. És a szabályok megakadályozzák, hogy bármit is
tehessek ellene. El tudod képzelni, hogy ez mit tenne vele? Hogy le kell
feküdnie azzal a férfival, aki megölte a leendő férjét.
Nem
tudtam, mi akadályozta meg, hogy azonnal reagáljon, és képtelen voltam
kiolvasni a gondolatait az arckifejezéséből, ezért ott álltam, és még csak
pislogni sem voltam hajlandó, amíg Jacob magába szívta az igazságot, amit
mondtam neki.
Ígéret
és fenyegetés volt, amit mondtam.
A
valóságot, amelyet magával kellett vinnie abba a gödörbe, hogy szembenézzen a
nyilvános halál fenyegetésével.
Másodpercek
teltek el, és minden egyes másodperc néma feszültséget keltett közöttünk, a
szoba hirtelen túl kicsi lett, a levegő ezernyi különböző gondolattal töltődött
fel.
Lassan
talpra állt és Jacob vadul figyelt engem, mozdulatai lassúak voltak,
arckifejezése mozdulatlan, de aztán a szája sugárzó mosolyra húzódott, és
hatalmas teste előreugrott, hogy megragadjon a vállamnál fogva, és erős
ölelésbe rántson.
– Köszönöm
– mondta, a feje oldalát az enyémhez szorítva olyan bizalmasan, amit más
férfinak soha nem engednék meg.
Csak
ennyit kellett mondanom, mielőtt megszakította a szorítását rajtam, és
hátralépett.
Újra
találkoztam a tekintetével, a hangom inkább parancs volt, mint javaslat.
– Sétálj
ki onnan ma este. Semmi mást nem fogadok el.
Bólintva
a fejével ugrált egyhelyben, nyakát ide-oda nyújtogatta, és olyan ígéretet
tett, amit nem voltam benne biztos, hogy be tud tartani.
– Jobban
teszed, ha elhiszed, hogy kurvára kisétálok. Most adtad meg a legjobb okot
arra, hogy ne haljak meg.
A
fejemet lehajtva megveregettem a vállát, és felkaptam a zakómat a padról.
– Lisbeth
a nézőtéren van. Fel kell mennem oda, mielőtt Moritze megérkezik.
– Azt
hittem, utálja ezeket a harcokat. Miért van itt?
Frusztráció
száguldott át rajtam.
– Mert
nem lehetett megállítani. Hidd el, kurvára megpróbáltam.
Három
napig vitatkoztunk ezen. De Lisbeth ugyanolyan makacs volt, mint én. Nem
engedte, hogy ma este egyedül jöjjek, főleg akkor nem, amikor Jacob volt a
ringben.
– Egy
felnőtt férfi, akinek szétrúgta a seggét egy törékeny nő. – Jacob nevetett, a
szemei villogtak a várakozástól, hogy mit hozhat az éjszaka. – Soha nem
gondoltam volna, hogy látni fogom ezt a napot.
Elvigyorodtam,
remélve, hogy nem ez volt az utolsó alkalom, hogy beszéltem a seggfejjel. Ha
soha többé nem hallom, hogy viccelődik velem, az egy olyan üres helyet hagyna
az életemben, amit nem voltam benne biztos, hogy valaha is betölthetne egy
másik ember.
– Sétálj
ki onnan – mondtam, mielőtt kifordultam volna az öltözőből, és elindultam volna
az aréna fő részébe.
A
vendégek már érkeztek, hogy megtöltsék a székeket, beszélgetéseik fehér zaj
kórusává váltak, amikor a bőrülések mellett elhaladtam, miközben a kabátomat
vettem fel.
Gyűlölve
az öltöny korlátozását, amihez Franklin ragaszkodott, hogy viseljek,
biccentettem néhány arcnak, akit felismertem, és végigjártam a ring felső
kerületét. A tekintetem a nézőtérre emelkedett, ahol Lisbeth Connor és Benny
között állt, Franklin árnyékként a háta mögött, miközben a tekintete a távolban
követte az utamat, az arckifejezésében nyugtalan aggodalom tükröződött.
Elsurrantam
néhány felszolgáló mellett, akik az italokat gyűjtötték össze, és
fogcsikorgatva másztam fel egy privát lépcsőn, hogy a nézőtérre jussak.
Lisbeth
azonnal odasétált hozzám, a teste az enyémhez simult, én pedig átkaroltam a
vállát.
– Nem
lesz semmi baja – mondta a mellkasomhoz szorítva. – Ő is olyan gonosz, mint te.
Nevettem
a megjegyzésen. Nem voltam gonosz. Makacs, mint egy kibaszott öszvér, igen. De
gonosz? Vele nem.
Csak
akkor, ha megérdemelte.
– Most
mondtam neki, hogy Haley már nincs szerződésben. Ha ez nem ad neki okot arra,
hogy kitekerje a másik nyakát, akkor nem tudom, mi fog.
Lisbeth
mosolyogva felnézett rám, de a szeme egészen másról árulkodott.
Valódi
félelem volt benne. Szerettem volna eltörölni, de ezeken a harcokon nem volt
garancia, nem volt ígéret arra, hogy a dolgok úgy alakulnak, ahogy mi akarjuk.
Az
sem segített, hogy egy hang suhant át az érzékeimen a hátam mögött, egy olajos
jelenlét, amelynek meg fogom találni a módját, hogy elűzzem a bolygóról, amint
tudom, hogy nem fogja magával rántani Lisbethet és engem is.
– Hát
nem édes?
Lisbethet
magam mellé bújtatva megfordultam, hogy egy élőhalottal nézzek farkasszemet,
miközben a bemondó hangja öt percet kiáltott a hangszórókon keresztül, miközben
az állkapcsomban az a nagyon is valós fenyegetés ketyegett, hogy itt és most
megölöm Moritze-t.
A
seggfej kihúzta magát, az ajkai vigyorra húzódtak, ami elárulta, hogy túl hülye
ahhoz, hogy felfogja, amikor maga a halál néz az arcába.
Borzasztó
ékszerei megvillantak a fényben, olajos jelenléte olyan csúszós volt, hogy
éreztem a nyálkát a nyelvemen.
– Be
fogsz engedni, vagy egész éjjel itt fogunk állni, és ellenségesen méregetjük
egymást?
Megfontoltam
a harmadik lehetőséget: kitöröm a nyakát, és úgy teszek, mintha egy csúnya,
lépcsőn való leesés végzett volna vele.
Egy
kéz ért a vállamhoz, mintha megérezte volna a gondolataimat, és megfordultam,
és Franklint és Bennyt láttam a hátam mögött, mindkettőjük arckifejezésében
figyelmeztető pillantás volt.
A
leállás erőfeszítést igényelt, de mivel a közönség közvetlenül a páholyon kívül
volt, akik könnyen láthatták, mi történik, nem engedhettem meg magamnak azt a
luxust, hogy kitépjem a kibaszott szívét a mellkasából, és megetessem vele.
Mire
hátráltam, Lisbethet tartva, hogy minél távolabb vigyem Moritze-től, a ring
kapuja már kinyílt, Jacob és ellenfele is kicsúszott az árnyékból, hogy az őr
elé álljon, aki egyiküknek felolvasta az utolsó kenetet.
– Mindketten
megértették, hogy ez a harc halálos? Egy győztes van. Egy vesztes. Ha egyszer
belépsz, és a kapuk bezárulnak, nincs visszaút.
Lisbeth
csendesen jelen volt mellettem, miközben a két férfi beleegyezett a
feltételekbe, és a teste mozdulatlanná vált, amikor az őr félreállt, hogy
beengedje őket a ringbe.
Lézerfegyelemmel
figyeltem Jacobot, a közönség elhallgatott, ahogy a harcosok egymás felé
fordultak, hogy elkezdjék a táncot, amely vérrel fog végződni.
Amikor
Jacob ellenfele az első ütést mérte rá, Jacob olyan gördülékeny mozdulatokkal
tért ki, hogy kiengedtem a lélegzetemet, és inkább úgy döntöttem, hogy bízom az
egyetlen emberben, akiről tudtam, hogy képes velem felvenni a versenyt a
ringben.
Azt
mondani, hogy ez a harc brutális volt, még enyhe kifejezés, a percek csak úgy
teltek, ahogy Jacob egyik ütést a másik után kerülte ki, a válla és a karja
olyan kegyetlen erővel mozgott, hogy minden egyes alkalommal érezni lehetett a
csont ropogását, amikor összeért.
Már
vér fröccsent a földre alattuk, ellenfele még nem tántorgott a mellkasát és az
arcát ért ütések ellenére.
A
tömeg körülöttünk üvöltött, a kiabálások és gúnyolódások kórusa fehér zajnak
tűnt a szívem heves dobbanásával szemben.
A
harcosok ismét köröztek, az izzadság csöpögött róluk, testük olyan gyorsan
mozgott, hogy nehéz volt lépést tartani velük.
Amikor
Jacob kapott egy ütést a hasára, a testem megfeszült, a fogaim csikorogtak, a
szemem összeszűkült, ahogy egyik lábára sántikálva visszabicegett, arról a
bokájáról, amiről esküdözött, hogy begyógyult.
A
vele küzdő seggfej nem hagyta ki a gyengeséget.
Franklin
és én egymásra néztünk. Benny káromkodott az orra alatt. A tekintetem
visszatért a ringre, és láttam, ahogy Jacob előreveti magát egy olyan
mozdulattal, amire Mortize embere nem számított.
De
nem esett el. A magasságuk és a súlyuk rohadtul közel azonos.
Szétváltak,
újra köröztek, és amikor Jacob egy olyan ütést mért rá, amely eltörte volna a
másik férfi állkapcsát, ha eltalálja, a fattyú balra mozdult, és Jacob gyenge
bokájába rúgott egy olyan mozdulattal, amelyet Jacobnak előre látnia kellett
volna.
Kibillent
az egyensúlyából, a bokája megadta magát. És amikor ellenfele ismét rúgott,
ugyanarra a lábára célzott, az erő olyan nagy volt, hogy Jacob térde túlságosan
visszafeszült, és természetellenes módon hátrahajlott.
Abban
a pillanatban megállt a szívem, Benny és Franklin is előrenyomult, miközben
mindhárman hitetlenkedve néztük.
Amint
Jacob elesett, éreztem, hogy három férfi vesz körül, és tudtam, hogy a helyemen
tartanak, megakadályozva, hogy az összes kibaszott szabályt figyelmen kívül
hagyva odarohanjak, hogy kihúzzam őt.
– Ó,
Istenem – fordult felém Lisbeth, a vállai remegtek a halk zokogástól. Nem
bíztam magamban, hogy megvigasztaljam a kezemmel, ami összetörhetné, ha
elveszíteném az önuralmamat.
A
szívem a gyomromba süllyedt, olyan hevesen vert a pulzusom, hogy csak a vér
dübörgő rohanását hallottam.
A
körülöttünk lévő tömeg felemelte a kezét, amikor Jacob ellenfele körbejárta őt.
Franklin,
Benny és Connor még szorosabban szorult hozzám, tudván, hogy egy másodperc
választ el attól, hogy felrobbanjak egy olyan erőszakhullámban, amely a földdel
teszi egyenlővé ezt a stadiont.
Jacob
szemei kinyíltak, fókuszálatlan tekintete engem keresett, a néma búcsú a
helyemre szögezett, miközben a tömeg lefelé fordította a hüvelykujját.
Abban
a pillanatban kihűltem, kibaszottul tehetetlen voltam, az idő lelassult, ahogy
néztem, ahogy az egyetlen testvérem, akit valaha ismertem, elfogadja a
vereséget, a tekintetünk összekapcsolódott, ahogy az ellenfele lenyúlt, hogy
véget vessen a küzdelemnek.
A
szívem fájdalmasan dobogott a mellkasomban, a lélegzetemet visszafojtottam,
minden izmom a csontjaimon átívelő szorítószerszám volt, ahogy Jacob
mozdulatlanul feküdt.
Mortize
embere térdre ereszkedett, hogy Jacob fejét végzetes szorításba zárja, a tömeg
hangosabban üvöltött, Lisbeth erősebben zokogott, az ujjbegyeim beleásták
magukat az alattuk lévő cementkorlátba, éppen amikor Jacob az utolsó
pillanatban felnyúlt, hogy a kezét ellenfele feje fölé csavarja, és előre
rántsa.
A
mozdulat olyan hirtelen és váratlan volt, hogy még engem is meglepett, egy
hangos csattanás visszhangzott a közönség döbbent csendjében, mielőtt egy újabb
üvöltéshullám töltötte volna meg a levegőt.
Kiengedtem
a lélegzetemet, amit visszatartottam, amikor Moritze embere a földre zuhant, az
élete egy szempillantás alatt kihunyt, ahogy az idő visszapattant, a szívem
fájdalmasan hevesen dobogott.
Jacob
nem fog kisétálni, ahogy ígérte, de nem halt meg.
Kezemet
Lisbeth tarkójához szorítottam, és azt mondtam: – Ő nyert.
Felnézett,
könnyek csordultak végig az arcán, miközben Jacob hátraesett a földre.
– Maradj
Bennyvel és Connorral – mondtam neki, Franklin és én is kirohantunk a kapuhoz,
hogy felmérjük a károkat, és megkérdőjelezhetetlenül bíztam abban, hogy a két
férfi vigyáz rá.
Nem
vártam meg, amíg a kapuk teljesen kinyílnak, mielőtt átcsúsztam volna rajta, és
a seggfej felé rohantam, aki most összeszorított szemmel feküdt, a lábát pedig
kurvára szétroncsolták.
– Mennyire
rossz a helyzet? – kérdezte feszült hangon, alig hallhatóan a morajló tömeg
alatt.
A
kezem végigsimított a térden, tudva, hogy helyre lehet hozni, de soha többé nem
fogom támogatni őt a harcban.
– Rossz
– válaszoltam, és nem voltam hajlandó szépíteni az igazságot.
– Ez
tisztázza a helyzetet. Köszi – csikorgott ki.
A
fejem előrebukott, az izmaim elernyedtek, ahogy a düh újabb hulláma végigsöpört
rajtam.
– Ha
kiviszünk innen, tudnod kell, hogy én magam foglak kinyírni, baszd meg!
A
fájdalom ellenére elvigyorodott. – aSok szerencsét hozzá.
Franklin
letérdelt Jacob másik oldalára, a mentősök mögöttünk futottak be. De mielőtt
félrelökhettek volna minket, hogy ellátást nyújtsanak, a fejünk fölött
kialudtak a fények, az aréna teljes sötétségbe borult, négy tompa hang vonta a
tekintetemet a nézőtérre, ahol lövések villanását láttam.
Futottam,
mielőtt bárki más tudta volna, mi történik, a testem oldalra lökte a zavart
embereket, a lépteim nehezek voltak, amikor felkapaszkodtam egy lépcsőn, és
megbotlottam egy nehéz testben.
Amikor
a vészvilágítás bekapcsolt, láttam, hogy kiben botlottam meg.
Benny
és Connor is halott volt, mellkason és fejbe lőtték őket.
Moritze
eltűnt.
Lisbeth
pedig sehol sem volt.
Abban
a pillanatban csak erőszak voltam.
A
halál árnyéka.
A
szemeim az arénát pásztázták, keresve azt a férfit, akit abban a pillanatban
meg kellett volna ölnöm, amikor megtudtam, hogy fenyegetést jelent.
NEGYVENEGY
Fordította: Jane
Lisbeth
Az
első, amit éreztem, amikor az elmém kirángatott az öntudatlan ködből az a
koponyámat érő, gyötrelmes lüktetés volt.
A
zavarodottság úgy tartott fogva, mint egy kétségbeesett szeretőt, a szemeim nem
voltak hajlandók kinyílni.
Nem
tudtam, minek támaszkodom, de éreztem a cement hidegét az ujjaim és a lábaim
alatt, hallottam a folyamatos csöpögést a távolban, ami nem volt ismerős.
Küzdve
a fájdalom ellen, ami átjárta a testemet, az agyam száguldott, a zavar
megfogyatkozott, ahogy az emlékek előretörtek.
A
tekintetem Callanre és Jacobra szegeződött a gödörben, az arénát a közönség
kórusának hangja töltötte meg, a szívem hevesen kalapált, ahogy a könnyeim
leperegtek az arcomon, a félelem és a megkönnyebbülés egyszerre tartott fogva.
De
abban a pillanatban megengedtem magamnak, hogy elhiggyem, hogy mindenki, aki
fontos volt számomra biztonságban van, nem vettem észre a veszélyt, ami a hátam
mögé kúszott, nem számítottam rá, amíg meg nem hallottam egy fegyver tompa
dörrenéseit, és meg nem éreztem, hogy valami eltalálja a tarkómat.
Újra
küszködtem, kényszerítettem a szemhéjaimat, hogy felnyíljanak, minden egyes
szívdobbanásom kalapácsként csapódott a koponyámhoz. A lélegzet szakadozva
hagyta el az ajkaimat, a szoba forgott körülöttem, a gyomrom azzal fenyegetett,
hogy mindent kilök magából, ami ott kavargott benne, miközben küzdöttem, hogy a
környezetemre koncentráljak.
Semmi
sem volt felismerhető. Sem a cementpadló, sem az egyetlen fémlépcső, ami egy
nehéz ajtóhoz vezetett. Sem a felettem lévő ipari gerendák, vagy a koszos
ablakok, amelyek a terem négy falának tetejét szegélyezték, ami úgy nézett ki,
mint egy raktár.
A
mellkasomban felcsillant a remény, hogy még mindig az aréna külső terében
vagyok, de ahogy a percek hangtalanul teltek, ez a remény lassú halált halt.
Az
ablakokon kívül az ég fekete volt, és az egyetlen fény, amit láttam, a holdfény
lágy ragyogása, ami beszűrődött.
Megpróbáltam
ellökni magam a faltól, de hátraestem, amikor a fájdalom átszáguldott rajtam, a
fejemben olyan hevesen lüktetett, hogy az epe felszaladt a torkomon.
Könnyek
csordultak le az arcomon, a fogaim csikorogtak, ahogy újra előre toltam magam.
Szédültem, a mozgásom koordinálatlan volt, a testem visszahanyatlott, ahogy a
remegő lélegzet a tüdőmből kiáradt.
A
lépcső feletti ajtó kitárult, és a szemem felpattant, egy árnyékot láttam
lefelé haladni, a félelem mozdulatlanná dermesztett, mert még arra sem volt
erőm, hogy akár csak a kezemet is felemeljem, hogy megvédjem magam.
Követtem
az árnyékot, ahogy lefelé szaladt a lépcsőn, és felém közeledett, dermedten
hevertem, a szemem nem volt hajlandó fókuszálni, a szívem a torkomban zakatolt.
– Nem
kellene itt lenned.
Zavarodott
voltam a lágy, női hang hallatán, és majdnem felnevettem a nevetséges
kijelentésen. Azt hittem, hogy a fájdalom őrületbe kergetett, a félelem
összezavarta a gondolataimat, míg rossz érzelmeket nem éreztem, én inkább csak
képzeltem a mellettem lévő személyt, minthogy valóban ott legyen.
Szétfeszítettem
az ajkaimat, beszívtam egy levegőt a fájdalom ellenére, a torkom kiszáradt és
érdes volt, a hangom pedig olyan krákogó, hogy nem is tűnt úgy, mintha a
sajátom lenne.
– Azt
sem tudom, hol van az az itt.
Egy
meleg kéz megérintette az arcomat, hátrasimított, hogy megvizsgálja a
koponyámat. Amikor felkiáltottam a fájdalomtól és megrándultam a puha
érintéstől, csak annyit hallottam, hogy a nő pozíciót változtat mellettem, a
szobában túl sötét volt ahhoz, hogy lássam az arcát.
– Itt
van a csapda, amit Callan számára állítanak – magyarázta. – Nem áll módomban
figyelmeztetni őt. Nem, ha abban reménykedem, hogy téged is ki tudlak
menekíteni.
Kényszerítettem
magam, hogy tovább lélegezzek, hogy lecsendesítsem a gondolataimat, mintha
ettől kevésbé fájdalmasan dobogna a szívem.
A
keze eltávolodott a hajamtól.
– Vérzel,
de nem hiszem, hogy bezúzódott a koponyád. Tudsz egyáltalán mozogni?
A
megbánás azonnal beütött, amikor megpróbáltam megrázni a fejem.
– Nem.
– Felnéztem rá. – Ki vagy te?
– Egy
barát.
Behunytam
a szemem, nem volt más választásom, mint hinni neki. Egy pillanatra hagytam,
hogy a gondolataim elkalandozzanak, és rájöttem, hogy mindannyiunk figyelmét
elterelte egy fenyegetés, miközben nem ismertünk fel egy másikat.
– Moritze
– találgattam, nem voltam biztos abban, hogy a nő követni fogja a szétszórt
gondolataim irányát.
– Ki
más? – vetette oda, és a hangjában nyilvánvaló volt az undor.
– Az
a kibaszott aljas alak. Rosszabb, mint az apja. Már régen le kellett volna
vadásznunk.
– Nem
gondoltuk, hogy ezt fogja művelni.
Nem
tudtam, miért próbálok magyarázkodni, összeszorítottam az öklöm, és arra
koncentráltam, ahogy a körmeim a tenyerembe fúródtak, hogy ne vegyek tudomást a
fejemben dübörgő lüktetésről.
– Az
én hibám – válaszolta. – Valahogy nem vettem észre, hogy mit tervez. Callant és
Franklint miattam érték váratlanul.
Ahogy
az idő előrekúszott, a gondolataim egyre világosabbá váltak. Kinyitottam a
szemeim, és kényszerítettem őket, hogy összpontosítsak, megpróbáltam nyelni a
torkomban lévő tűzforró lángolás ellenére.
A
felismerés apró ereje lüktetett bennem, amikor végre láthattam a nő arcát.
Idősebb
volt nálam, közel Gretchen korához, de a szigorú, feszes konty helyett, amit
Gretchen mindig is hordott, ennek a nőnek sötét haja volt, ezüsttel átszőve,
ami a ráomlott a vállára. A tekintete találkozott az enyémmel, de az árnyék
megakadályozta, hogy lássam a szemei színét.
– Azt
hiszem, ismerlek – suttogtam, a hangom, mintha csiszolópapírral találkozna a
torkomban.
A
szája gyors mosolyra húzódott, ott volt, aztán el is tűnt.
– Talán
– suttogta rejtélyesen–, de nincs időnk bemutatkozásra. Ki kell juttatnom
innen, remélhetőleg időben, hogy megállítsam Callant.
Egészséges
félelem öntötte el a testemet. – Azt mondtad, hogy ez egy csapda.
Bólintott,
a keze a csuklómra zárult. – Egy a húsz ellen nem a legjobb esély. Gyorsan kell
cselekednünk.
Megráztam
a fejem, a fogaim összeszorultak a fájdalom ellen. – Nem jönne ide egyedül. Nem
hülye.
– Nem,
de ő egy megtöltött ágyú, és te vagy az egyetlen, aki fel tudja robbantani. Nem
gondolkodik racionálisan, ha rólad van szó. Soha nem is tette.
Egy
pillanatra elhallgatott, a hangja bocsánatkérő volt, amikor megszólalt.
– Bocsáss
meg ezért, de most nincs időnk beszélgetni.
Kiegyenesedett,
majd engem is talpra rángatott, a karjával átfogta a derekamat, miközben
felkiáltottam a hirtelen mozdulat okozta fájdalomtól, inogtam, bizonytalanul
álltam a lábamon, miközben ő tartott.
Majdnem
megint hátraestem, de éles hangja arra késztetett, hogy összpontosítsak. – Ha
nem indulunk el, Callan meghal. Tudom, hogy fáj, de bírd ki.
Egyik
lábamat a másik elé kényszerítve, a nőt használtam támaszul, ahogy a szoba
sötét árnyékában haladtunk, a fájdalom felemésztő volt, de nem voltam hajlandó
áldozatul esni neki.
Nagy
erőfeszítésbe került a lépcsőn feljutni, egyikünk sem szólalt meg, miközben a
nő kinyitotta az ajtót, hogy kikukucskáljon. Megelégedve azzal, hogy tovább
tudunk menni, karomat a vállára fektette, és segített átmenni az ajtón, majd
végig a hosszú folyosón.
A
távolban halk hangokat hallottam, de nem tudtam kivenni, amit mondtak.
A
nő felém fordult, az ujját az ajkához szorította, hogy emlékeztessen, maradjak
csendben. Bólintottam, de összerezzentem a fájdalomtól, ami olyan érzés volt,
mintha egyidejűleg vágtak volna fejbe és gyomron.
Minden
egyes sarok előtt kikukucskált, biztosítva, hogy a folyosókon nincs senki,
mielőtt kényszerített volna, hogy haladjak tovább.
Hangok
vettek körül minket, de egyikük sem volt elég közel ahhoz, hogy aggódjak, hogy
elkapnak, de tudtam, hogy a legkisebb hang is visszhangozna ezen a helyen, és
riasztaná őket a jelenlétünkről.
A
folyosók anyám rózsalabirintusára emlékeztettek, egy sor különböző mintázat és
irány, amelyek teljesen összezavartak. Ha nem lett volna a nő, aki vezetett,
nem találtam volna meg a kijáratot.
Végül
találtunk egy acélajtót, amely visszaverte a fölötte lévő vörös fényt. Tudtam,
hogy nehéz, túl nehéz ahhoz, hogy a belső térben használják. A nő
megkönnyebbült sóhaja reményt adott, hogy időben megtaláltuk a kijáratot, hogy
valahogy megakadályozzuk, hogy Callan idejöjjön.
Ez
a remény azonban azonnal elhalt, amikor a nő nekifeszült fém rúdnak, és rájött,
hogy zárva van.
Az
orra alatt káromkodva hirtelen megfordult, és hallott valamit, amit én nem.
– Találnunk
kell egy búvóhelyet – suttogta aggódó arckifejezéssel, a hangja pedig
idegességtől csengett.
– Mi
történik?
Nem
voltam biztos benne, hogy kíváncsi vagyok a válaszra, de ő megadta, miközben
elvezetett egy másik folyosóra.
– Azt
hiszem, elkéstünk.
Rémület
futott végig a gerincemen, a gyomromban kavargó rettegés nehéz golyóvá
zsugorodott.
– Miért
gondolod ezt?
Nem
kellett válaszolnia nekem, nem mintha lett volna rá ideje, mielőtt az első
férfihangok kiabálni kezdtek, és az első halálos lövések eldördültek a minket
körülvevő szobákban.
NEGYVENKETTŐ
Fordította: Jane
Callan
Moritze
nagyobb idióta volt, mint amekkorának gondoltam. Tökös volt, azt meg kell
hagyni, de olyan kibaszottul hülye, hogy majdnem megsajnáltam őt.
Majdnem.
Semmi
sem tudott létezni a gyűlöletben, ami kék színben égett bennem, forróbb volt az
olvadt lávánál, egy fenyegetés amely, annyira halálos volt, hogy a bőrömön a
halál, a pusztítás, a düh dala sistergett, olyan átkozottul erőszakossággal,
hogy a kivégzés biztosan nem egy egyszerű fejbelövésben, vagy egy nyaktörésben
fog kiteljesülni. Moritze-t könyörögni fog, hogy végezzek vele, miközben
darabokra tépem a testét.
De
nem ez volt az, ami olyan kibaszottul tudatlan volt abban a tervben, amit
kieszelt annak érdekében, hogy elvegyen valamit, ami nem volt az övé.
Nem.
Amit
nem vett figyelembe, miközben megölte az én
embereimet, az én arénámban, miközben
Jacobbal voltam elfoglalva, az az volt, hogy a gyáva tettét több mint száz
szemtanú jelenlétében vitte végbe, akik közül néhányan a vezetői voltak olyan
hatalmas és vérszomjas családoknak, mint én.
Connor
és Benny holttestének felfedezése után egy órával, több mint ötven embert
ajánlottak fel, hogy levadásszam és megsemmisítsem a mindannyiunkat fenyegető
veszélyt.
Bár
igaz volt, hogy a bűnözők és tolvajok között nincs becsület, de létezett egy
hallgatólagos és felbonthatatlan megállapodás, hogy ha valaki gyengeséget
mutat, ami veszélyeztetheti a többieket, akkor mi egy farkasfalkává váltunk,
akik összegyűlnek, hogy elpusztítsák a betegeket és sérülteket.
Moritze-nak
az ostobasága volt a gyengesége, és ezért nem lehetett hagyni, hogy tovább
lélegezzen, miközben olyan titkokat hordozott magában, amelyek porig sújtották
volna a maradék nagyhatalmú családokat.
A
szám pengevékonyra húzódott, miközben néztem, ahogy az emberek első hulláma
megrohanja Mortize táborát, Franklin mellettem állt, és szenvedett a saját
csöndes dühétől, ahogy a lövések átütötték az éjszaka csendjét, ahogy azoknak a
sikolyai, akik elég ostobák voltak ahhoz, hogy segítsenek Moritze-nak, a vér és
a halál dallamát hordozták.
Keresztbe
font karokkal a mellkasom előtt vártam a jelet, hogy ideje bemennem.
– Vigyél
magaddal – erősködött Franklin századszorra is. – Nem bízhatsz abban a
rohadékban, hogy nincs más csapda is felállítva.
Megráztam
a fejemet, a hangom hihetetlenül finom volt ahhoz képest, hogy mennyire
őrültnek éreztem magam.
– Moritze
az én problémám, amivel foglalkoznom kell. Megpróbáltuk a te módszereddel. Nem
működött. Ennek ma este vége.
Üvegek
törtek szét az előttünk lévő épületben, golyók záporoztak és még több mély
sikoly szállt az éjszakába, ahogy az emberek meghaltak.
– Én
ugyanúgy törődtem Connorral és Bennyvel, mint te. Ugyanolyan dühös vagyok.
Az
ajkaim vad vigyorra húzódtak, a düh forrongott az ereimben.
– Ezt
valahogy kétlem. A kúriában kellett volna maradnod Jacobbal. Szüksége lesz
valakire, aki fogja a kezét, amíg helyre teszik a lábát.
Franklin
káromkodott, a szó egy hangszelet volt a kis háborúval szemben, amely épp
előttünk zajlott.
Nem
volt ideje folytatni az érvelését. Másodperceken belül egy fény háromszor
felvillant a tábor belsejéből, a jel, hogy itt az ideje, hogy bemenjek, és
megtaláljam azt a szemétládát, aki azt hitte, hogy hozzányúlhat ahhoz, ami az
enyém.
Előreléptem,
de Franklin ekkor megragadta a karomat. Megfordultam, hogy ránézzek, morogtam,
amikor megpróbált megállítani.
– Ne
gyűlölj engem – mondta, szürke szemei az enyémekbe meredtek.
Milyen
furcsa kijelentés.
– Van
valami közöd ahhoz, ami történt?
A
hangom suttogó figyelmeztetés volt, a gondolataimban végigcikázott, hogy
valahogy elárult engem, miután figyelmeztettem, hogy ne hazudjon.
Megrázta
a fejét, lemondás ült ki az arcára. – Ehhez nem. Soha nem kockáztattam volna
Lisbeth életét.
A
szemöldököm felívelt. – Akkor miért gyűlölnélek?
A
szája összecsukódott, valami felvillant a szemei mögött, mielőtt remegve
kifújta a tüdejébe szorult levegőt. – Hamarosan megtudod. De amikor rájössz,
amit én tudok, és meg fogsz találni, próbálj meg emlékezni arra, hogy így ez
volt a legjobb megoldás.
A
fények ismét felvillantak a perifériás látásomban, és ahelyett, hogy tovább
kérdezősködtem volna, inkább az épület felé fordultam, a figyelmemet az
épületre összpontosítva, kizárólag arra, hogy elpusztítsam a férfit, aki
Lisbethet fenyegette.
Belépve
a táborba, a lőpor szaga, amit a vér vasas zamata járt át, támadásként érte az
érzékeimet. Körülöttem férfiak lépkedtek át a holttestek fölött, a fegyvereik
elsültek, amikor észrevették az élet egy apró jelét a földön fekvő embereken.
A
terem jobb oldalán lévő ajtóhoz intettek, így óvatosan abba az irányba
haladtam, és figyeltem, nehogy megbotoljak a földön heverő holttestekben.
Nagyon kevés fény szivárgott be a betört ablakokon keresztül, és azon tűnődtem,
vajon Moritze mit próbált elérni azzal, hogy lekapcsolta az áramot a telepen.
Odaléptem
az ajtó melletti férfiak egy csoportjához, és megvártam, amíg az egyikük
kikukucskált, hogy feltérképezze, mi van a másik oldalon.
– Néhányan
átrohantak erre – magyarázták. – Fegyverük van. Biztos, hogy nem akarod, hogy
veled menjünk?
Az
állkapcsom megfeszült, ökölbe szorult a kezem. – Hányan voltak?
– Hárman,
azt hiszem. Bár tudom, hogy az egyiket meglőttem. Ha még életben van, valahol
elvérezve fekszik.
Nem
voltak túl sokan. És bár a férfiak aggódtak, hogy engem is lelőnek, amint
beléptem az ajtón, volt egy sanda gyanúm, hogy Moritze nem hagyná, hogy a
halálom olyan egyszerű legyen, mint egy golyó a fejbe vagy a szívbe. Legalábbis
nem az egyik embere által.
Ezt
a csapdát nekem állították. És ahelyett, hogy elkerültem volna az
elkerülhetetlent, azt terveztem, hogy egyenesen belesétálok.
– Minden
rendben lesz.
Az
egyik férfi a kezembe nyomott egy pisztolyt. A fegyver furcsa érzést keltett
bennem, a hideg fém szöges ellentétben állt a bőröm melegével. Szemügyre vettem
a pasit, aki a kezembe adta, és úgy bámult rám, mintha azt kérném, hogy gyors
halállal végezzen velem.
– Csak
a biztonság kedvéért – vakkantotta oda, és elengedte a fegyvert, miközben az
ujjaim köré fonódtak.
Bármennyi
embert öltem már életemben, még soha nem tettem ezt egy fegyverrel, csak a
saját két kezemmel. Nem mintha nem tudtam volna, hogyan kell lőni. Csak soha
nem volt okom rá, hogy használjam.
Néma
köszönettel bólintottam, majd besurrantam az ajtón, és végigsétáltam a folyosó
közepén, semmit sem tettem, hogy leplezzem a jelenlétemet, bakancsos lépteim
ritmikusan doboltak a földön.
A
hang visszhangzott az utamban, a tekintetem az egyik irányt felfelé, és másik
irányt lefelé pásztázta, amikor egy különálló folyosóhoz értem, amely úgy
terült el, mint egy háló, a különböző csatornák szerteágaztak a nagy épületben.
Minden
ajtó, amely mellett elhaladtam, zárva volt, ahogy próbálgattam a kilincset, és
tudtam egy bizonyos helyre vezettek, egy meghatározott irányba, Moritze
valószínűleg hátradőlve nézett, mint egy gyáva féreg, és azt hitte, hogy túl
hülye vagyok, hogy felfogjam pontosan mibe is sétáltam bele.
Mivel
türelmemet vesztettem a játszadozásba, úgy döntöttem, hogy hangoskodom, az
öklömmel minden egyes ajtóra rácsaptam, ahogy elhaladtam mellette, a fa hangos
ropogása minden irányban visszhangzott.
A
rám várakozó seggfejeket vagy már mind lelőtték és szétszórták a folyosókon,
kivérezve élettelen halmokban, vagy kurvára süketek voltak. Minden egyes
ajtónál, ami mellett elhaladtam, már-már jeleztem a pontos helyzetemet.
De
miközben a lehető legnagyobb zajt csaptam, hallgatóztam is, minden apró hangra
figyeltem, ami felhívta volna a figyelmemet, minden jelre, ami arra utalt, hogy
Lisbeth az épületben van.
Mivel
tudtam, hogy Moritze nem hagyná, hogy túl messzire elkóboroljon tőle, ezért
reméltem, hogy kiabálni fog, akár azért, hogy figyelmeztessen, akár azért, hogy
megmondja a seggfejnek, hogy húzzon a fenébe és hagyja őt békén, nem számított
melyik opciót választja.
De
a folyosók rajtam kívül néptelenek voltak, az intenzív csend minden egyes idegszálamat
túlfeszítette.
Öt
perc bolyongás után tudtam, hogy közeledem a tábor másik végéhez. És a fegyver
kattanására megálltam a helyemen, az ajkam sarka felgörbült, hogy végre
levadásztam a prédámat.
– Még
egy kibaszott lépés, és halott ember vagy.
Nem
ismertem fel a hangot, ahogy a lépések az irányomban haladtak, ami azt
jelentette, hogy ez Mortize egyik embere volt, és nem maga a seggfej.
– Dobd
el a fegyvert!
Egy
második hang jött az ellenkező irányból.
Az
utasításuknak megfelelően cselekedve hagytam, hogy a fegyver kiessen a
kezemből, a fém nehéz csattanása hangos zajt keltett a zárt térben.
Az
árnyékban mozgást láttam a perifériás látómezőmben, egy férfi kúszott lassan
előre, miközben felemeltem a kezem, hogy a fejem tetejére tegyem.
A
fegyvert a halántékomhoz szorította, és a helyemen tartott, miközben a másik
férfi a szemközti oldalról közeledett.
– Azt
hittem, hárman vagytok – mondtam társalogva.
– Nem
kellünk hárman, hogy megöljünk. Csak egy ember.
– Ez
nagy kár. Sajnálattal hallom, hogy a haverod meghalt. Biztos vagyok benne, hogy
nagyszerű fickó volt.
Szorosabban
nyomta a pisztolyt, a keze épp csak annyira remegett, hogy tudassam velem,
ideges.
– Baszódj
meg, seggfej! Itt helyben lelőnélek, ha Moritze nem maga akarna megölni téged.
Komolyan,
mintha ezek az idióták egy rossz film forgatókönyvéből olvasták volna fel a
szövegüket. Nem lepődtem volna meg, ha megtudom, hogy Moritze minden
maffiafilmet megnézett, hogy megtanulja, hogyan kell rosszfiúnak lenni.
Úgy
döntöttem, a sci-fi mellett döntök. – Vigyél a vezetődhöz!
Mindketten
megálltak a furcsa kérés hallatán. Küzdöttem, hogy ne nevessek.
– Nagyon
vicces. Nehéz lehet viccelődni, ha már halott vagy.
Elvigyorodtam.
– Ez egy küzdési mechanizmus.
– Menj
egyenesen előre!
Előrelökve
engem, mindkét férfi közel maradt a hátamhoz, a magányos lépteim most már
trióvá váltak. Végül elértünk egy ajtóhoz, és az egyikük megkerülve engem
elfordította a kilincset, és kinyitotta. Beléptünk egy elhagyatott raktárnak
tűnő helyiségbe, a mennyezet legalább öt méter magas volt, a falak pedig
kétoldalt tizenöt méter hosszúak voltak.
Ahogy
gondoltam, Moritze ott állt a szoba közepén, fegyverrel a kezében, vigyor
húzódott az ajkára, mivel azt gondolta, okosabb nálam, és én a csapdájába
estem.
– Épp
ideje volt, hogy megtalálj – kiáltotta.
A
vigyorom szélesebbre húzódott. – Én is mondhatnám ugyanezt. Mert ahhoz képest,
hogy mennyit fizetsz ezeknek a fickóknak, elég sokáig tartott nekik rám
találni, amikor gyakorlatilag térképet rajzoltam nekik, hogy hol vagyok.
Három
méterre álltunk meg tőle, a két embere a bal és a jobb oldalamon, a
fegyvereiket a fejemhez tartották, mintha tényleg meghúznák a ravaszt.
– Hol
van Lisbeth?
Moritze
széles mosolyt villantott rám, fehér fogainak csillogása versenyre kelt a sok
arannyal és gyémánttal, amit viselt. – Az ágyban, ahol otthagytam. Kicsit
fáradt volt, miután megkaptam, amit akartam.
A
tekintetem a hátrasimított hajára és a gyűrődésmentes ruhájára szegeződött.
– Biztos
unalmas dugás lehetett. Lisbeth hajlamos bevadulni, ha keményen megdugják.
Mégis olyan jól fésültnek tűnsz.
Észrevettem,
hogy a pisztolyt tartó keze enyhén megremeg, de nem ejtettem rá a tekintetemet.
Ehelyett álltam a tekintetét, kihívóan néztem, vártam, hogy felemeli a fegyvert
és rám szegezi.
– Megölted
az embereimet, Moritze. – A nyelvemet a számhoz szorítva ciccegtem,
mozdulatlanul álltam. – Ez felbosszantott.
– Hát,
akkor azt hiszem, jó, hogy hamarosan csatlakozol hozzájuk. Egy boldog családi
találkozás.
A
távolban egy hang keltette fel a figyelmemet, a tekintetem a Moritze mögötti
árnyakra esett, a terem túlsó végében, amelyet csak néhány fénycsóva világított
meg a fejünk felett lévő egyetlen égőből.
Valami
megmozdult, de ahelyett, hogy ráfókuszáltam volna, inkább Moritze-ra
összpontosítottam.
Visszhangozva
a szavait a seggfejnek, belefáradva a játékba, amit játszott. – Szóval, csak
itt álltunk, és szemmel dugjuk meg egymást egész nap? Vagy tervezel valamit
azzal a fegyverrel?
Moritze
mosolya átcsúszott a vonásain, a gyöngy méretű szemei összeszűkültek, ahogyan
felemelte a karját, hogy a fegyverét rám szegezze. Az emberei a kezüket a
vállamra csapták, hogy térdre kényszerítsenek. És miközben harcolhattam is
volna, inkább térdre estem, és hagytam, hogy mindannyian azt higgyék, hogy
gyenge vagyok.
Moritze
rám szegezte a tekintetét, a szemei mögött fekete ködként húzódott a tiszta
gyűlölet, miközben ujját a ravaszra csúsztatta.
– Megmondom
Lisbethnek, hogy elköszöntél.
Az
izmok megfeszültek a vállamban és a karomban, a testem még akkor is mozdulatlan
volt, amikor felkészültem, hogy megmutassam ennek a seggfejnek, mit terveztem
vele.
De
mielőtt megmozdulhattam volna, egy női hang szólalt meg az árnyékból,
mindannyiunkat meglepve.
– Callan!
A
múlt emlékei összeütköztek a jelennel, a nevem csengése olyan ismerős volt,
hogy a másodperc töredékéig azon tűnődtem, vajon lemaradtam-e arról a
pillanatról, amikor meghaltam és már a túlvilágra léptem.
❤️❤️❤️
VálaszTörlésKöszönöm szépen!❤️❤️❤️
VálaszTörlésKöszönöm szépen
VálaszTörlésNagyon köszönöm!
VálaszTörlésEzt a megjegyzést eltávolította a szerző.
VálaszTörlés